25eBCC
1ère DIVISION
CUIRASSÉE
La 1ère division
cuirassée est créée le 16 janvier 1940 au camp de
Châlons, avec poste de commandement à Suippes. Elle
comprend deux bataillons de chars B 1 bis, deux bataillons de chars H
39, un bataillon de chasseurs portés, un régiment
d'artillerie tractée tous terrains à trois groupes de 155
court, une batterie divisionnaire antichars de 47 mm, etc. Elle est
commandée par le général Bruneau.
Le 10 mai 1940, la division,
alertée, fait mouvement par voie de terre et voie ferrée
vers la région Nord de Charleroi (Pironchamps, Fleurus en vue de
soutenir l'action de la 1ère armée. Poste de
commandement à Itancours puis à Lambusart. Le 14 mai,
elle est dirigée sur le sud de la Sambre, mise à la
disposition de la IXe armée, en fâcheuse
posture le long de la Meuse, en vue de contre-attaquer dans la
région nord de Dinant. l'ennemi ayant franchi la Meuse. Le poste
de commandement est à La Chapelle-aux-Rats à 17 H,
à Flavion à 19 h. Les éléments de la
division parviennent à la nuit sur leur base de départ,
à l'ouest de la route Flavion - Ermeton-sur-Biert.
La 15 mai, les unités sont mises en
place : 28e B.C.C. au nord-ouest de
Flavion, 37e B.C.C au sud d'Ermeton. La demi-brigade de
chars H 39 se place au sud des chars B 1 bis, le 25e B.C.C,
au nord-ouest de Flavion, le 26e, renforcé de la 2e
compagnie du 6e B.C.C. en couverture au sud de Carenne. Le 5e
bataillon de chasseurs au sud de Mettet, le 305e
d'artillerie au bois sud d'Oret. Poste de commandement à Stave,
(2 h), Oret (14 h), Walcourt (minuit). La bataille se livre à
partir de 8 h 30. Plusieurs éléments de la division
souffrent du manque de carburant. A 8 h 30, la première vague
blindée ennemie est stoppée par le 37e B.C.C.
Tandis que le 305e R.A. se replie sur Erpion, le bataillon de chasseurs est en couverture au sud
de Florennes à 10 h. L'attaque ennemie reprend à midi 30.
Le 28e B.C.C. est à peu prés
complètement détruit, réduit à 7 chars. A
13 h 30, la 2e compagnie du 37e contre-attaque
vers le sud, elle est anéantie, tous les chars détruits.
Les 25e et 26e bataillons attaquent les chars
allemands qui défilent sur la route Anthée -
Philippeville, sous le feu de l'artillerie et des avions. A 14 h, le 25e
est installé au sud de Florennes. A 16 h, ordre de repli de
toute la division à l'ouest de la route Mettet - Florennes, les
débris se regroupent à Solre-le-Château. Le 26e
est réduit à une compagnie, le 37e
également, le 28e à deux sections. Le 25e
est le moins mal en point. La bataille des chars n'a pas tourné
à notre avantage, faute de pouvoir utilement manœuvrer.
Le 16 mai, on essaie de
défendre le point de Beaumont. Les restes du 28e sont
à Walcourt, le 25e à Renlies, les chasseurs
à pied à Beaumont et à Leval-Chaudeville. A partir
de 15 h, on bat en retraite dans la direction d'Avesnes. A 22 h, une
forte attaque ennemie débouche sur l'axe Solre-le-Château
- Avesnes, une compagnie du 25e B.C.C. se sacrifie, un
groupe du 305e R.A. perd deux batteries vers Landrecies et
Semousies. La dernière compagnie du 37e est
détruite en se retirant de Beaumont. Les restes du 26e
après être passés au groupement Préaud (1er
G.R.D.I.), puis à la 4e division légère
de cavalerie qui a perdu la moitié de ses effectifs, seront
détruits ou capturés le 21 mai à Boussois.
Le 17 mai, la 1ère
division cuirassée a cessé d'exister en tant que grande
unité, ses derniers éléments se replient en
combattant. Ce que l'on appelle encore le 25e bataillon se
réduit à 1 char B et à 4 chars H 39 qui battent en
retraite par Haudroy, La Chapelle-en-Thiérache et Guise. Les
restes du 305e R.A. passent par Cambrai, Bapaume, Albert, se
dirigeant vers Amiens. Les dernières sections du 5e
bataillon de chasseurs sont avec des éléments
épars de la 5e division motorisée dans la
forêt de Mormal
Le 18 mai, le général
Bruneau et une partie de son état-major sont capturés
à Bantouzelle. Le 19, quelques débris sont
rassemblés, vaille que vaille, dans la zone Esternay,
Châtillon-sur-Morin, Bouchez-le-Repos.
C'est sur ces bases que le
général Welvert, ayant pris le commandement de la
division le 31 mai, va procéder à sa
réorganisation avec des renforts. II pourra mettre sur pied deux
bataillons de R 35 (25e et 34e), un bataillon de
chars B 1 bis (28e), le 31 mai, puis recevra le 28e
B.C.C. à Pont-Sainte-Maxence le 4 juin, le 5e
bataillon de chasseurs reconstitué à Fleurines le
même jour. La compagnie antichars de 47 mm a été
passée à la 2e D.C.R., un groupe du 305e
R.A est arrivé au Centre d'organisation de Nemours.
La nouvelle division, dont le
potentiel de combat représente le tiers de la
précédente, est mise en place le 5 juin pour
contre-attaquer vers Champien-sur-Chaulnes, au bénéfice
de la 29e division d'infanterie. Le 6, elle débouche
du bois au sud de Champien et atteint à 10 h le village de
Carrepuis, puis à 13 h, la route Roye - Liancourt (Oise). Prise
sous les attaques de l'aviation ennemie, la 1ère
demi-brigade se replie sur sa base de départ, puis sur Cuvilly
à 23 h. Le 6 et le 7, le 5e bataillon de chasseurs
défendra vaillamment Pont-Sainte-Maxence. Le 34e
B.C.C. s'est replié sur Gournay-sur-Aronde.